Cuando el visitante entra por la puerta le recibe el Britannic. Un buque hospital británico, propiedad de la compañía White Star Line, el tercero de la clase Olympic junto con el propio Olympic y el Titanic. Tiene la mística de ser el transatlántico hundido más grande del mundo, durante la primera Guerra Mundial. Su maqueta da la bienvenida al Museo Grand Central, un proyecto puesto en marcha por José Luis Blanco en Pobladura del Valle en el cual se recrean, con todo lujo de detalle, varios barcos, la mayoría de guerra, que han marcado la historia naval y la de algunos de los más importantes conflictos de la historia.
José Luis Blanco es de Foz y, dice, de ahí le viene una afición que ya dura dos décadas y que, lejos de apagarse, va a más. Sobre la mesa hay proyectos para mejorar los barcos existentes, que pasan por el taller para ganar detalle y para aligerar peso, y en el museo se trabaja de forma intensa para dar a luz un proyecto de grandes dimensiones que da nombre al recinto. Blanco se ha decidido a recrear, pieza a pieza, la estación Grand Central de Nueva York, desde los edificios que la circundan al vestíbulo pasando por toda la maraña de vías que se esconde bajo el nivel del suelo. El proyecto es faraónico y las impresoras 3D que imprimen las piezas han elaborado ya muchas de las miles y miles de pequeñas partes que componen la maqueta. La idea es que esté lista en los próximos meses y que, entonces sí, el museo pueda empezar a darse por concluido. Una impresionante maqueta del edificio Chrysler permite ya atisbar el tamaño de lo que se va a construir debajo.
Pero, volviendo a los orígenes, Blanco recuerda su pueblo gallego y apunta a él cuando habla de su afición por los barcos. «Allí», dice, «había astilleros desde la época de los romanos», que cambiaban de manos dentro de la misma familia y que ahora, aunque resisten como testigos del pasado, están parados. Se modernizó la industria y estas fábricas, las de Foz, las que habían dado de comer al pueblo durante muchos siglos, cayeron en desuso. A su manera, José Luis ha conseguido mantener viva la tradición de los astilleros de Foz. No con una gran industria, eso sí, pero sí con muchos kilos de filamento para las impresoras 3D y con horas y horas de aprendizaje en programas de diseño. «Más que paciencia», asegura Blanco, «lo verdaderamente importante aquí es saber diseñar para que las piezas encajen» a la perfección.
En el museo destacan varias piezas, que centran la atención del visitante y que José Luis explica con detalle. Una de ellas es el portaaviones USS Kennedy, que se encuentra a escala 1/72 y que cuenta con todo lujo de detalles, desde los aviones que hay posados en su cubierta a los remaches sobre el casco. Fue una de las primeras maquetas diseñadas por Blanco con el ordenador, es posiblemente la pieza central del museo y asegura que se va a seguir mejorando. «Siempre hay alguna pieza nueva que añadir», apunta el encargado del Museo Grand Central. También se encuentran cerca los buques USS Missouri y USS Wisconsin, que se encuentran entre las primeras maquetas construidas por nuestro protagonista y que, también, van a ser mejorados. El trabajo, en estas salas, no acaba nunca.
Además de las piezas, el visitante se encuentra en este rincón del norte de Zamora detalladas explicaciones de los barcos, sus funciones, sus elementos y qué papel jugaron en la vida civil y, sobre todo, militar de la época. Hay también recreaciones de naves soviéticas y alemanas, como el acorazado Tirpitz, y una recreación de astillero de Belfast, que se encuentra en trabajos de ampliación y que permite ver, en una escala más pequeña, una recreación precisa de la «casa» del Titanic, cuya maqueta también se encuentra expuesta. Hay más barcos, muchos más, todos con su historia a cuestas, algunos de ellos con su mística. Si uno quiere saber por qué fueron importantes en su día, por dónde navegaron y cuál fue su destino, lo mejor es escuchar a José Luis, que tiene toda la información en la cabeza y la expone de forma didáctica.
En el Museo Grand Central, que se encuentra abierto al público con cita previa, esconde mucho, muchísimo trabajo. Años de diseños, impresiones y ejecución que, afortunadamente, ni han pasado ni están lejos de pasar. Pero sobre todo esconde la pasión de una persona, José Luis, por seguir haciendo lo que le gusta a pesar de los impedimentos que, relata, le ha ido poniendo la vida. Es la muestra de lo que uno puede conseguir cuando se entrega a sus aficiones, las cultiva, profundiza en ellas y sigue teniendo inquietudes. No en vano, cuando la maqueta de la estación esté rematada, será de entrada la más grande de España de estas características y una de las más importantes de Europa. Tras ella, seguro, llegarán nuevos proyectos. Y se expondrán aquí.
