El 6 de febrero de 1960, Luis González Robles, por entonces comisario oficial de exposiciones del Ministerio de Asuntos Exteriores de España, le envió una carta a José Luis Alonso Coomonte para hablarle de la II Bienal de Arte Sacro de Salzburgo de ese mismo año. Eduardo Chillida había rechazado el encargo, así que el escultor benaventano, en ese momento todavía un veinteañero, era el elegido para representar a España. Aquella misiva abrió la puerta al desarrollo creativo que desembocó en el Ostensorio, pieza ganadora de la medalla de oro en el certamen austriaco y obra de referencia del hombre que murió este jueves, cumplidos ya los 93 y con un bagaje propio de un ingenio inabarcable.
La historia de la carta aparece en un trabajo publicado en 2015 por Javier Martín Denis, historiador del arte y experto en la figura de Coomonte. Antes, en el libro de Jaime Boneu sobre el artista, aparece una descripción sobre este Ostensorio, que toma como referencia las medidas de la custodia realizada por Enrique de Arfe para la Catedral de Toledo (150 x 90 x 90 centímetros). «Se trata de una obra con planta de cruz latina, aunque en su desarrollo posterior aparece también la cruz griega. Está realizada en hierro forjado con incrustaciones de cuarzo. Se apoya sobre una roca en estado natural, sin tocar ningún aspecto».
El Ostensorio pasará a la historia como la gran obra de referencia de Coomonte. La pieza se encuentra ahora en el Museo Reina Sofía de Madrid, aunque hay voces que, con la muerte del artista, reclaman que Zamora demande el retorno de la escultura a la provincia. Lo dice otro de los grandes creadores de su generación, Antonio Pedrero, que lamenta la pérdida de «un gran amigo, un gran artista y un maestro de maestros». «No he conocido a nadie con la capacidad creativa, la imaginación y la pureza de José Luis. Somos amigos desde 1955», señala, en presente, un hombre que le conoció bien.
Pedrero trató mucho a Coomonte y también valora en buena medida su obra. De ahí su idea sobre el Ostensorio: «Para mí, es la figura religiosa más importante del siglo XX. Zamora debería pedirla para tenerla en un lugar privilegiado, en la Catedral o donde corresponda, para que fuera un homenaje perenne», insiste el artista, que habla de la creación, de lo «original» y lo bondadoso. También de lo difícil que es ver marchar a una generación que es la propia.
Desde uno de los museos de la ciudad, José Luis Calvo, director del Etnográfico, recoge el guante de Pedrero sobre el Ostensorio: «Tenemos instalaciones para tenerlo a buen cobijo y que sea un patrimonio que esté a la vista», señala el responsable del centro ubicado en una de las esquinas de Viriato. El antropólogo también trató con Coomonte, particularmente en la parte final de la vida de un artista que era «un verso libre, una persona particular, que volaba».
«Yo lo defino como un vulcano juguetón. Estuvo en los sitios más potentes, hizo cosas de mucha fuerza y terminó jugando, con una especie de viraje a la niñez», subraya Calvo, que remarca la «agitación artística» de un hombre que ha sido «un referente». Para la gente que lo conoció y para Zamora en general. Tanto el director del Etnográfico como Pedrero coinciden en apuntar que Coomonte sí ha sido profeta en su tierra.
Al menos, en la capital de su provincia. En Benavente, resultó más difícil por momentos, aunque la exposición organizada por el CEB Ledo del Pozo a finales de la última primavera sirvió para reivindicar su figura y colocarla en una posición más adecuada al nivel de un hombre que, en los 80, llegó a lamentar que le habían dedicado una calle en su localidad natal y no le habían invitado «ni a quitar el trapo».
La exposición de la última primavera
Distinta fue la historia el 3 de mayo, cuando se inauguró la muestra comisariada por Martín Denis: «Lo recuerdo ese día como en la noche de Reyes», explica Horacio Navas, de Ledo del Pozo, que señala que Coomonte se reencontró allí con Felipe, el herrero que le ayudó precisamente con el Ostensorio. Un saludo, medio siglo después, a modo de cierre de círculo vital: «Había gente que no conocía nada de la obra que tenía aquí», lamenta Navas, que celebra que la exposición tuvo un éxito suficiente como para reivindicar a su protagonista.
«Recriminaría a todos los ayuntamientos que ha habido en Benavente desde que intentamos hacer la exposición en 2018 hasta que lo conseguimos, pero al final llegamos a tiempo», remarca Navas, que apunta, a modo de anécdota, que Coomonte fue capaz de resolverles una duda en relación a la decoración de una discoteca de antaño en la localidad: «Se acordaba perfectamente de que era suya y de lo que había hecho», asegura el representante de Ledo del Pozo. Y es que el artista fue el autor del Ostensorio, pero también de miles de cosas más. El ganador de la bienal y el vulcano juguetón.
