El balance con cifras precisas de Fromago 2026 llegará el miércoles, una vez la organización analice las encuestas realizadas a los expositores y contabilice, en la medida de las posibilidades, la afluencia a un evento de calle donde nadie paga entrada. Aún así, ya este domingo, en el stand oficial de Viriato, el presidente de la Diputación, Javier Faúndez, y la responsable de la Escuela Internacional de Industrias Lácteas (Eilza), Sara Fregeneda, deslizaron que la cita había superado todas las expectativas dibujadas previamente. Por volumen de gente y por ventas.
Tanto es así que, en el balance provisional que remitieron por escrito los promotores del evento, ya se habla de Fromago como la «feria de queso más grande del mundo». Hasta esta edición, los organizadores habían puesto el cuidado de situar la cita de Zamora, al menos, a la par que la de Bra en Italia, que se celebra los años impares, que acumula quince ediciones y que fue, en su día, el espejo en el que se miró la provincia para construir su propia idea. Ahora, esa fase de equilibrio se da por superada. Para Eilza y la Diputación, ya no hay un evento quesero como Fromago en todo el planeta.
Como argumentos, la ciudad aduce que el volumen de expositores y la extensión de la feria carecen de comparación posible. Fromago se ha cerrado con 342 expositores de 23 países distintos, más de 500 carpas y el carácter genuino de un evento con tres kilómetros de recorrido libre por las calles del centro de la ciudad. Ahí, más allá de lo profesional, la organización pone el acento en la cita como «una alternativa de ocio de primer nivel» que tiene en Zamora su marco. No hay un recinto ferial. Tampoco son las afueras. Es la ciudad de las iglesias románicas entregada al queso.
Con ese modelo, en 2022, Zamora rondó los 300.000 visitantes y consiguió un retorno económico de unos doce millones de euros, según el balance realizado en su día. Ya en 2024, el impacto ascendió a catorce millones con un volumen de asistentes ligeramente superior. Ahora, la sensación es que ha habido un repunte importante en relación a las dos oportunidades previas. En octubre hará cinco años que el entonces presidente de la Diputación, Francisco José Requejo, presentó por primera vez el evento públicamente. El crecimiento desde entonces no lo imaginaban ni los más optimistas.
Una vez llegados a este punto, cabría pensar qué queda por hacer. Fregeneda sí apuntó brevemente en el balance provisional del domingo que había asuntos que pulir, aunque destacó que, en el capítulo de ventas, quien viene sale satisfecho. Sí, mucha gente acude solo a probar o a mirar, pero el volumen de personas que pasa ante los quesos es tal que, con un pequeño porcentaje que compre, ya alcanza. De hecho, en algunos stands se vieron, ya al final de la feria, carteles como el que instalaron unos expositores de Puente de Génave (Jaén): «Gracias Zamora. Lo hemos vendido todo».
Eso, en lo tocante a la venta directa, pero las misiones comerciales celebradas en el Teatro Ramos Carrión también han evolucionado en estas últimas ediciones, con unos 50 importadores presentes en los encuentros de negocios. Con esa cifra como referencia, la organización ya advirtió este domingo que esa es la rama que Fromago quiere «potenciar todavía más de cara a 2028», con un ojo puesto también en una mayor internacionalización del evento.
Para quien quiera ir haciendo planes, la feria celebrará su cuarta edición entre el 14 y el 17 de septiembre de 2028, de nuevo en Zamora y al aire libre por sus calles. Los negocios de la zona ya saben a lo que atenerse después de un año en el que se han visto casi desbordados por la afluencia masiva de personas. El miércoles se sabrá cuántas.
El PanFest
Durante la feria Fromago, en la entrada de la calle Viriato, los visitantes han podido ir familiarizándose con el evento que Zamora disfrutará, a partir de 2027, durante los años impares. Presumiblemente entre los días 16 y 19 de septiembre del próximo curso, la ciudad acogerá la primera edición del PanFest, una cita popular que aspira a devolver al pan y a las harinas «al lugar protagonista que merecen». Como en la propuesta quesera, en el nuevo evento habrá también una feria popular y ya se ha anunciado que, en su marco, se celebrará el International Bread Cup, el campeonato internacional de panadería.
El evento, impulsado por Caja Rural de Zamora y el Grupo Vocento, nace con la unidad institucional de la que también disfruta Fromago y tiene la feria del queso como referencia para convertirse en otro evento ambicioso en los meses de septiembre, siempre alternando con la cita que acaba de concluir y que seguirá siendo bienal: solamente en los años pares.
