El 12 de agosto de 2026, sobre las 20:30 horas, en muchos puntos de España y durante apenas un minuto y pico, ocurrirá un “apagón” natural. Se hará de golpe de noche. El Sol quedará perfectamente tapado: podremos observar un eclipse solar total.
Cuando ocurra, el Sol estará muy bajo en el cielo (se estará poniendo). Tendremos que mirar al oeste (usa la brújula de tu móvil) y buscar un lugar abierto que no haya edificios, árboles ni montañas delante. Pero habrá algo raro. Si nos ponemos a buscar en el cielo, no podremos encontrar la Luna.
¿Dónde se ha metido la Luna?
La Luna estará justo ante nuestros ojos. Su silueta oscura será la que cubra o “eclipse” totalmente al Sol, porque ella se colocará en medio, entre el Sol y la Tierra, y lo dejará todo a oscuras.
Pero ¿cómo puede la pequeña Luna tapar una estrella tan enorme en comparación? El Sol es unas 400 veces mayor que la Luna (en diámetro), pero la distancia entre la Tierra y el Sol también es unas 400 veces mayor que la distancia entre nuestro planeta y su satélite (al estar el Sol tan lejos, se ve pequeño). Por eso, vistos desde aquí, ambos ocupan el mismo tamaño en el cielo, estas diferencias se compensan y… ¡Ya tenemos eclipse! ¿Qué casualidad, no?
Podemos comprobarlo intentando cubrir una farola lejana por la noche con nuestro pulgar. El dedo es mucho más pequeño, pero, al encontrarse cerca de los ojos, puede ocultarla.
Algo que no pudieron ver nuestros abuelos
¿Por qué es tan especial este eclipse? Porque desde 1905 (¡¡más de 120 años!!) no hemos podido ver un oscurecimiento total del Sol en España.
En cambio, sí hemos visto eclipses parciales, aquellos en los que solo se oculta una parte (como si alguien le hubiera dado un “bocado” al Sol). Pero el 12 de agosto seremos espectadores de algo que no pudieron contemplar nuestros padres ni nuestros abuelos en España.
¿Quién se ha comido el Sol?
Imaginemos los hombres de la antigüedad, cuando apenas entendíamos cómo funcionaba el universo, encontrándose con esta situación. Al ver que el Sol desaparecía en pleno día, muchas culturas del pasado imaginaban que un animal gigantesco devoraba nuestra estrella. En relatos chinos era un dragón; en la mitología nórdica, un lobo; y en algunos pueblos andinos, un puma. La gente gritaba o golpeaba tambores para ahuyentarlo y aquello parecía funcionar porque, al rato, el Sol reaparecía.
Más adelante, un matemático griego famoso, Tales de Mileto, se dio cuenta de que los eclipses podían predecirse: él calculó que se produciría uno en su tierra natal en algún día del año 585 antes de Jesucristo. Efectivamente llegó el día, justo en mitad de una batalla, en que el cielo se oscureció y de repente, los soldados, dejaron de luchar. Tales se dio cuenta de algo: el cielo cambia, pero no lo hace de forma caprichosa.
¿Cómo se predice un eclipse?
Hoy sabemos que la Luna tarda aproximadamente un mes en dar una vuelta alrededor de la Tierra. Entonces, cuando lo haga, ¿volverá a tapar el Sol? Según lo dicho sería que sí, porque vuelve, pero eso no ocurre. ¿La razón? Su órbita está un poco inclinada, unos 5° respecto al plano orbital en el que la Tierra gira alrededor del Sol. Por eso, casi siempre la Luna pasa un poco por encima o por debajo de ese plano que une el Sol y la Tierra, de manera que la sombra no llega hasta nosotros.
Pero hay dos momentos al año en que el Sol, la Luna y la Tierra quedan totalmente alineados en ese plano y ahí sí se produce un eclipse (como se ve en la siguiente imagen).
Entonces, ¿por qué esos dos eclipses al año no los vemos siempre en España? Porque esta alineación nunca sucede en el mismo sitio en la Tierra: va cambiando. Por eso, debemos aprovechar lo que va a pasar.
¿Cómo lo veremos en España?
Podemos jugar a ser astrónomos y predecir cuánto del Sol quedará cubierto por la Luna según donde nos encontremos a partir de la siguiente imagen del Instituto Geográfico Nacional. Veamos cómo funciona: supongamos que estamos en Almería. ¿Qué veremos allí, un eclipse total o parcial?
En el mapa, la línea blanca que pasa por Almería marca un 96 %. Eso significa que la Luna tapará el 96 % del disco solar, por lo que se observará un eclipse parcial. Aunque suene a “casi total”, no lo parecerá: ese 4 % de Sol que queda libre sigue dando mucha luz, así que el cielo se verá como un día nublado, no como un anochecer repentino.
¿Y si estamos en Teruel? ¡Estaremos de suerte! Allí veremos un eclipse total, el cual durará un minuto y treinta segundos. Las líneas amarillas del mapa indican ese tipo de eclipse y su duración.
¿Cuál es la mejor forma de verlo?
Mirar al Sol es un riesgo muy grande (no se debe hacer sin protección). Lo mejor es usar gafas o visores homologados, que cumplan la norma ISO 12312-2. Con ellos sólo veremos el eclipse: un círculo amarillo que se irá tapando (no veremos el cielo ni nada mas: son superoscuras). No se deben usar gafas de sol normales, radiografías o cristales oscuros porque no están preparados para ello.
Otra manera de verlo es utilizando unos prismáticos como proyector (atención, NUNCA mirando por ellos). La manera de hacerlo es la siguiente: tapando una de las lentes grandes con un tapón, y orientando la otra hacia el Sol. Si proyectamos hacia una cartulina blanca detrás del ocular (la lente pequeña, por donde normalmente miramos), veremos la imagen del Sol sobre la cartulina. ¡Y repetimos! Nunca hay que mirar directamente por los prismáticos hacia el Sol: concentran tanto la luz que pueden dañar la vista en pocos segundos.
¿Qué más pasará durante el eclipse de Sol?
Durante el eclipse, podremos fijarnos en:
- ¿Qué pasará con la temperatura? Bajará varios grados de golpe, aunque, como este eclipse ocurre al atardecer, el cambio se notará menos que si pasara a mediodía.
- Si estamos cerca de árboles, ¿que forma tienen las sombras de las hojas? Puede que veas medias lunas: los huecos entre las hojas actúan como miles de agujeritos y proyectan el Sol tal y como se ve en ese momento. ¡Una pasada! Este efecto solo ocurre cuando hay eclipse parcial y desaparece durante el tiempo del eclipse total.
- ¿Qué ocurrirá con los animales? Muchos pájaros dejan de cantar y algunos animales se comportan como si fuera de noche, aunque el fenómeno dure solo unos minutos.
- ¿Qué le pasará al viento? ¿Seguirá igual? No exactamente: el aire puede volverse algo más flojo y cambiar de dirección, un fenómeno real llamado “viento de eclipse”, causado por el enfriamiento repentino del suelo. Pero al ocurrir al atardecer se notará menos que en un eclipse a mediodía.
- Y lo más curioso: ¿qué pasará con los colores del cielo? Si va todo bien, conforme avance veremos que se tiñe de naranjas y rojizos por los cuatro costados, dando un atardecer eclipsado. Pero muchísimo cuidado: no hay que mirar al Sol sin las gafas especiales aunque sea al atardecer, porque seguirá dañando a la vista.
¿Y si se nos pasa el verlo?
El año que viene tendremos otro el 2 de agosto de 2027, el cual se podrá ver desde el extremo sur del país (Cádiz, Málaga, Ceuta y Melilla), pero en mucho menos territorio que ahora. ¡Mejor no perderse este!
Y si después de verlo nos quedamos con ganas de más, solo hay que esperar dos semanas para disfrutar de un eclipse de Luna: la noche del 27 al 28 de agosto. Este será visible en toda España y sin ningún peligro para la vista, pero eso será otra historia.
Julio Ballesta Claver. Profesor Titular de didáctica de las ciencias experimentales, Universidad de Granada
