El local donde Miguel crea figuras con las manos, en el corazón del barrio de la Horta de Zamora capital, era antes un espacio para refrigerar carne. De hecho, sobre la puerta, todavía se puede leer el rótulo pintado en la pared: «Frigorífico J. Bártulos». «El matadero estaba ahí en la esquina de la calle», señala el inquilino del inmueble, que apunta que lo que anteriormente era la cámara para las reses le viene muy bien ahora «porque aísla el ruido y se puede trabajar sin molestar a los vecinos»; algo que agradece cuando el verbo que toca conjugar no es crear ni diseñar, sino lijar. «También están los espacios perfectamente distribuidos», celebra este hombre que no tiene intención de borrar las letras que encabezan su entrada. Es más, su idea es restaurarlas. «Son patrimonio gráfico de Zamora», defiende.
Es curioso que un local pensado originariamente como frigorífico para la carne encaje como un guante en el proyecto de este artesano y artista llamado Miguel-Elisardo Bueno, el rostro que hay detrás de Arte Feudo. Sus figuras recorren Zamora, España y el mundo. Aquí, llaman la atención, sobre todo, las piezas dedicadas a los zangarrones de Sanzoles y Montamarta, aquellos «guariditos» que eran mini bustos del alcalde y otras referencias a la cultura local. Pero fuera hay mucho más. Propuestas muy específicas con mercados concretos en los que se sumerge un creador que dio muchas vueltas y se golpeó unas cuantas veces antes de levantar su negocio.
Lo cuenta ahora Miguel, desde el antiguo frigorífico de Bártulos y a unas horas del evento de este sábado en el que la Asociación de Artesanía y Arte de Zamora, de la que forma parte, organiza una jornada de talleres demostrativos y participativos en la plaza de Zorrilla. Allí estará el responsable de Arte Feudo. ¿Cómo artista o como artesano? «No es fácil distinguirlo. Ahora mismo, para ser artesano tienes que ser artista, porque si te dedicas a crear algo que ya estaba hecho, seguramente la industria haya fagocitado ese trabajo y lo haya desvalorizado. Se trata de hacer algo original, que tenga tu firma», argumenta el interesado.
Y si buscar esa frontera entre el arte y la artesanía no es sencillo, tampoco lo es encontrar el origen de una vocación, aunque aquí Miguel sí tiene razonablemente nítida en su cabeza la experiencia infantil en los mercados medievales. «Ahí empecé a enamorarme de todo esto: con el ebanista que hacía un mueble, con el hombre que tallaba la madera o con el herrero que forjaba. Me quedaba fascinado mirándolo y sentía que eso podía ser para mí», concede el dueño de Arte Feudo. De aquella conexión, Miguel pasó a la Escuela de Artes de Salamanca para estudiar forja. Y, nada más salir, montó su propio taller.
Aquí podría arrancar la historia con una línea continua. Pero no. «Yo soy muy caprichoso y el hierro también», ríe el artista. Forja Feudo se quedó en «dos o tres años muy intensos» y Miguel volvió a la Escuela de Artes – esta vez a la de Zamora – para formarse en escultura. «El del hierro es un trabajo muy épico y, trabajándolo, te sientes casi como una criatura mitológica. Fue muy difícil dejarlo, pero también, al pasar a la escultura, lo que antes me pedía treinta golpes de martillo con todas mis fuerzas ahora lo puedo hacer con un pequeño gesto de la mano. Es como pasar de tocar el arpa a tocar el bajo», resume el protagonista.
La nueva apertura se produjo tras el paso por la escuela y sin solución de continuidad. Después de la experiencia con la forja, Miguel podría haberse contenido, pero no. «Había aprendido de los errores y había sido capaz de analizar las cosas que habían salido mal. Me sentía otra vez capacitado para volver a intentarlo sin meter la pata en los mismos agujeros», asevera el hombre que se lanzó con Arte Feudo. Y con una web con plataforma de venta. Y con redes sociales. Y con paciencia. Y con encargos iniciales como el de la hueste de ánimas. Hasta ese trato buscado por el propio artista, la facturación era baja. Pero Miguel encontró un nicho. Y de ahí surgieron otros.
«Fue sacar la hueste y empezar a hacer más y más y más. Me encanta hacerlas y se venden», resume Miguel que, ahora, unos cuatro años después, también ha logrado espacios importantes para desarrollar su trabajo con figuras del cine de culto que vende a Estados Unidos o con personajes del Tarot que tienen tirón en Francia. «Hablamos de nichos tan concretos que no tengo competencia», admite el impulsor de Arte Feudo, que se maneja en precios que no son los de los muñecos del quiosco, pero que sí resultan accesibles para muchos bolsillos.
Para conseguir rentabilidad con ese modelo, Miguel utiliza resina de poliuretano con polvo de mármol. «Primero modelo en plastilina o en arcilla, luego hago moldes de silicona y puedo sacar veinte o treinta copias antes de que el molde se corrompa», aclara el artista. Todo nace de sus manos. «Me gusta hacer cosas asequibles para que las pueda disfrutar gente de mi misma clase social. Hay mucha gente que no podría comprar sus propias obras», desliza el responsable de Arte Feudo, que ahora tiene algunas líneas establecidas, pero que siempre se ve «arrastrado por la inquietud artística hacia alguna salida de tono o algún experimento».
En algo de esto está, pero Miguel se protege: «Todavía es secreto». No lo son ya las figuras de las leyendas de Zamora, de la mitología ibérica, de las brujas, de los gatos o de los tardígrados. «En realidad, creo que el principio, donde arrancó todo, fue en la feria Mito-Lógico que se hizo aquí», rememora el dueño de Arte Feudo, que sitúa ahí, en 2022, el punto de inflexión de su carrera. Con las huestes, con todo lo que vino después y con lo que está por llegar. «Esto es lo que me llena en la vida. Es una bendición y una maldición, porque siento que lo tengo que hacer. Lo bueno es que, de momento, he conseguido que sea rentable. Pero, si no, lo haría igual», sostiene el protagonista.
«Un niño jugando»
Tras la charla, Miguel-Elisardo Bueno se coloca ante una imagen del Tafarrón de Pozuelo de Tábara y empieza a dar forma a una pieza para un cartel promocional. Mientras trabaja, con algunas herramientas que le entregó en su día su profesor Ricardo Flecha, el hombre que está detrás de Arte Feudo va reflexionando. «Todos los escultores empiezan las piezas con el intento de diferenciarse de lo que haría un niño jugando. Pero claro que eres un niño jugando», advierte. Luego, cuando la creación comienza a tomar forma, Miguel destaca que los primeros pasos son muy rápidos, pero que después cuesta avanzar en los detalles. «Las últimas texturas y las últimas decisiones van tan lentas que acaban siendo desesperantes». La paciencia es otra virtud que le conviene al artesano y al artista.
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