Este año tendría que haberse derribado otro listón. Según las proyecciones de población del Instituto Nacional de Estadística realizadas ahora hace un decenio, Zamora debería haber bajado de los 160.000 habitantes a 1 de enero de 2026. Era el camino demográfico que entonces marcaba una provincia que partía de algo más de 180.000 vecinos. Es decir, la previsión de los expertos hablaba de una caída superior a las dos mil personas por curso. Pero no.
Zamora se encuentra en estos momentos por encima de los 165.000 vecinos según el dato provisional a 1 de enero de 2026. Es decir, con un margen superior al +5.000 en relación a las proyecciones del INE de hace diez años. Todo, gracias a una ralentización de la caída que comenzó a percibirse en 2019 y que se ha ido haciendo más patente a medida que ha ido pasando el tiempo.
De hecho, en los primeros años de esta serie, todo apuntaba a que la caída de Zamora sería incluso mayor a la que pronosticaba el INE. Sin ir más lejos, entre 2016 y 2017, la proyección decía que la provincia perdería unos 2.300 vecinos, pero el agujero fue de 3.002. En ese año, Zamora se vació a un ritmo superior a las ocho personas al día. Pero no volvió a haber uno tan malo.
Aún así, entre 2017 y 2018, Zamora perdió 2.855 habitantes. Y, entre 2018 y 2019, 2.010 vecinos. En ese momento, la provincia tenía 1.800 personas menos de las que contemplaba la proyección. Es decir, todo apuntaba a que empeoraría las previsiones del INE en los años sucesivos. No fue así por un par de factores ya analizados que empezaron a percibirse desde entonces: se equilibró el saldo migratorio provincial y llegaron más inmigrantes.
Con eso, no alcanzó para compensar un saldo vegetativo (diferencia entre nacimientos y muertes) que sigue siendo muy negativo para la provincia, pero sí para ir suavizando la caída. Zamora perdía tres mil habitantes al año y redujo el agujero a 2.000. Y luego a 1.500. Y luego a menos de mil.
De hecho, en estos momentos, y a falta del dato oficial de 2026, Zamora acumula tres ejercicios consecutivos perdiendo menos de mil habitantes al año. Entre 2024 y 2025 fueron 557. Con ese panorama, en 2023, la provincia ya iba mejor demográficamente de lo que auguraba la proyección hecha en 2016.
Esa serie trazada en base a los datos que se tenían entonces acaba con la previsión de que Zamora tenga 150.470 vecinos en 2031. Para verse en esa tesitura, la provincia tendría que volver al ritmo de -3.000 al año de media. No parece que vaya a suceder. El territorio aún no ha conseguido revertir la tendencia para empezar a sumar habitantes en lugar de a restarlos, pero desde luego no está tan mal como se pensaba un decenio atrás.
